Skjult prissvindel på nett – hvordan Google skaper urettferdig konkurranse

Flere aktører i netthandelsbransjen uttrykker nå stor bekymring for hvordan Google Automated Discounts (GAD) endrer konkurranselandskapet.

Thomas Grabe, administrerende direktør i Bangerhead, beskriver det slik:

«Som kunde vil du til slutt lære deg at det er poengløst å gå noe annet sted enn til Google for å få laveste pris.»

Dette forsterker en av de største utfordringene: Lojale kunder som besøker en nettbutikk direkte, betaler oftere mer enn tilfeldige søkere på Google. GAD belønner dermed illojalitet og gjør at kunder lærer at de alltid må gå via Google for å få den beste prisen.

Case 1: Google søk på et produkt + landingsside. Tilbud i shopping og på landingssiden

Case 2: Google søk på samme produkt i Lyko i inkognito modus + landingsside. Fullpris i både shopping og på landingssiden

Google ødelegger for uavhengige prisportaler

Flere bransjeaktører har påpekt at Prisjakt, PriceRunner og andre sammenligningstjenester mister sin verdi.

• Google viser ofte priser som er 20-30 % lavere enn det disse tjenestene rapporterer, noe som gjør at kundene ikke lenger kan stole på dem.
• Resultatet er at Google blir den eneste kilden til "sanne" priser, noe som gir dem en monopolistisk rolle i netthandelen.

Som Thomas Grabe sier:

«Ingen kommer til å stole på en e-handelsside, en prissammenligningsside eller noen andre aggregatorer i fremtiden. Det vil bare være Google som har den laveste prisen.»

Dette er en alvorlig trussel mot en sunn konkurranse fordi netthandlere presses til å gjøre seg fullstendig avhengige av Google for å kunne konkurrere.

Google driver kunstig priskrig og straffer lojale kunder

• I kosmetikkbransjen er det allerede minst fem nettbutikker som bruker Google Automated Discounts.
• Disse butikkene tilbyr ofte samme produkt til 500 kr på sin egen nettside, men til 300 kr via Google.
• Det er kun dette produktet som er billig, som et lokketilbud.

Men problemet stopper ikke der. Når disse butikkene senere har et «salg», skriver de 20 % rabatt – før 500 kr, nå 400 kr.

• I realiteten har varen vært tilgjengelig for 300 kr i månedsvis via Google, men fordi den prisen ikke har vært offentlig synlig på nettbutikken, oppleves «rabatten» som bedre enn den egentlig er.
• Dette er villedende markedsføring, og skaper falske referansepriser for forbrukerne.

Hva sier nettbutikkene selv?

Rickard Lyko, administrerende direktør i Lyko, bekrefter at de bruker Google Automated Discounts. Han mener at det på sikt kan bli et problem, men hevder at netthandlere må tilpasse seg i stedet for å motarbeide systemet.

«Det finnes absolutt en risiko på lang sikt. Samtidig er det vanskelig å stå utenfor. Dette er en del av virkeligheten, og man må tilpasse seg.»

Dette illustrerer hvor maktbalansen i netthandelen nå ligger.

• Selv store aktører som Lyko føler at de ikke har noe valg – de må delta i systemet, ellers taper de konkurransen.
• Dette betyr at mindre aktører uten mulighet til å bruke GAD blir presset ut av markedet.

Hva kan gjøres?

1. Forbrukermyndigheter og konkurransetilsynet må granske praksisen

• Er det i tråd med markedsføringsloven å tilby ulike priser til ulike kunder uten å opplyse om det?
• Er dette en form for villedende markedsføring eller skjult prisdiskriminering?

2. Netthandlere bør kreve mer åpenhet fra Google

• Hvordan settes prisene?
• Hvorfor rapporteres ikke disse rabattene som en kampanje eller førpris?

3. Forbrukere må bli mer bevisste

• Alltid sjekk priser på Google før du kjøper direkte fra en nettbutikk
• Bruk inkognito-modus for å sammenligne priser
• Vær skeptisk til «salgspriser» – sjekk hva varen faktisk har kostet over tid

Langsiktige konsekvenser

Google Automated Discounts utfordrer prinsippene om åpenhet og rettferdig konkurranse.
Dersom denne praksisen får fortsette, kan den endre hele dynamikken i netthandelen –
til fordel for noen få, og på bekostning av mange.

Vi håper dette innlegget bidrar til mer oppmerksomhet rundt temaet og at nødvendige tiltak blir satt i gang.

Hva er problemet?

Google Automated Discounts gir visse nettbutikker en urettferdig fordel ved å vise lavere priser kun i Google Shopping.

Dette skaper flere problemer:

1. Skjult prisdiskriminering

• Kunder som besøker nettbutikken direkte, betaler ofte mer enn de som kommer via Google. Ironisk nok er det lojale kunder som betaler mest, mens tilfeldige Google-brukere får rabatter.

2. Prisportaler som Prisjakt og PriceRunner blir irrelevante

• Disse tjenestene gir forbrukere oversikt over priser på tvers av butikker, men de fanger ikke opp prisene som tilbys via Google Automated Discounts.
• I våre undersøkelser har vi sett at prisene i Google Shopping ofte er 20-30 % lavere enn de som Prisjakt og PriceRunner rapporterer. Dermed mister disse plattformene sin funksjon, og forbrukere får ikke lenger reell prisoversikt.

3. Google styrker sin markedsmakt – alle ordre starter på Google

• Ved å manipulere prisene og lokke kunder inn i sitt økosystem, blir Google stadig mektigere.
• Dersom denne utviklingen fortsetter, vil nettbutikker i fremtiden være fullstendig avhengige av Google for salg, noe som gir Google en dominerende rolle i hele netthandelsmarkedet.

4. Manipulering av rabattkampanjer

• Vi har sett flere eksempler på at nettbutikker bruker GAD for å selge et produkt billig på Google over lang tid, men uten å registrere den lavere prisen som en kampanje.
• Eksempel fra kosmetikkbransjen:
  • En nettbutikk selger en vare for 500 kr på sin egen nettside.
  • Samme vare tilbys via GAD for 300 kr på Google – men kun dette produktet er billig, som et klassisk lokketilbud.
  • Når butikken senere kjører et «salg» og setter prisen til 400 kr, markedsføres det som «20 % rabatt – før 500 kr, nå 400 kr».
  • Dette er misvisende, fordi varen i realiteten har vært tilgjengelig for 300 kr i lang tid via Google, noe som undergraver forbrukernes forståelse av reelle prisreduksjoner.

Dokumenterte funn

Våre tester har vist at store aktører som Lyko, Eleven, Blush og NordicFeel bruker denne metoden aktivt.

Noen av de viktigste funnene inkluderer:

• Prisene i Google Shopping er 20-30 % lavere enn i nettbutikken.
• Prisforskjellen oppgis ikke som rabatt eller kampanje, noe som kan bryte med markedsføringsloven​modern.
• Manipulering av førpriser – lavprisperioden gjennom Google registreres ikke i rabattkampanjer, slik at senere «salg» fremstår som bedre tilbud enn de egentlig er​

Hvordan kan vi demonstrere dette?

For å vise hvordan denne praksisen fungerer, kan man:

1. Sammenligne priser i nettbutikken og i Google Shopping for samme produkt.
2. Bruke et inkognitovindu i nettleseren for å se hvordan prisene varierer.
3. Endre URL-en til produkter og observere hvordan prisene justeres automatisk.

Hva kan gjøres?

Forbrukermyndigheter og konkurransetilsynet bør undersøke denne praksisen og vurdere om den er lovlig.

Nettbutikker bør kreve mer åpenhet fra Google om hvordan prisene justeres.

Forbrukere bør være bevisste på at prisene kan variere, og alltid sjekke flere kanaler før de kjøper.

Langsiktige konsekvenser

Google Automated Discounts utfordrer prinsippene om åpenhet og rettferdig konkurranse.

Dersom denne praksisen får fortsette, kan den endre hele dynamikken i netthandelen – til fordel for noen få, og på bekostning av mange.

Vi håper dette innlegget bidrar til mer oppmerksomhet rundt temaet og at nødvendige tiltak blir satt i gang.